幸せを全部つめこんで50歳まで生きるか、あと50年生きるか？認知症の母に別人の名で呼ばれ続ける、36歳娘の孤独な日常

このままあと50年生きるか、この先の幸せをすべて詰め込んで50歳まで生きるか――。深夜3時33分に現れる黒服の男が突きつける究極の二択を描いた、三ノ輪ブン子(@minowabunko)さんの短編ホラーが注目を集めている。

深夜3時33分の都市伝説と、介護に追われる36歳の日常

世間では、深夜3時33分ちょうどにテレビをつけると黒服の男が現れ、「このまま50年生きるのと、この先の幸せを全部つめこんで50歳まで生きるのと、どちらを選びますか」と問いかけてくるという都市伝説がささやかれていた。ワイドショーでも特集が組まれるそのうわさを、すさんだ目で見つめる女性が36歳の夏美だ。

髪も服もヨレヨレで生気のない彼女は、認知症の母と2人暮らしをしている。深夜に徘徊を繰り返す母を連れ帰り、布団に寝かしつけても、母は夏美を「陽子さん」と呼び、「いじわるしないでぇ。陽子さん」と繰り返す。「…だから私は夏美だってば。お母さん」という夏美の小さな悲鳴は、誰にも届かない。

作者自身の「何十年という歳月の重み」から生まれた問い

本作を手がけたのは、『貧女ハウスへようこそ』(小学館)や『実録怪談 本当にあった怪奇村』(竹書房)収録の「新犬鳴トンネル」などで知られる漫画家の三ノ輪ブン子さんだ。三ノ輪さんによると、真夜中のテレビに何かが映る設定は短編ホラーの定番を踏襲しつつ、細かい部分は創作だという。執筆当時はさまざまなトラブルを抱え、将来への不安が大きかった時期だったと振り返り、「目の前にあるこれから乗り越えなくてはいけない何十年という歳月の重みに、途方に暮れていました。それでこんな問いが生まれたのかもしれません」と明かす。

ラスト1ページの表情と「夏美」の声に読者から反響続々

読者からは「最終ページの顔の晴れやかさが印象に残りました」「最後の憑きものが落ちたような顔」「最後のページ、娘の名前間違えてない」「泣けました」といった感想が多数寄せられた。特定のメッセージを押し付けるのではなく、読者がそれぞれの幸せに思いをはせてくれればと描いたという三ノ輪さんは、「主人公の表情も『夏美』というセリフも、読む人の数と同じだけ感想があればいいな、と思っています」と語る。

さらに反響を受け、「短いページの中で伝わるか心配だった本作品の意図が伝わっていてうれしいです」「最後のコマの“夏美”というセリフに気づいていただき、ありがとうございます」「重いテーマなだけに読後感が悪いのでは？と気になっていたので感想をいただけてよかったです」と喜びを寄せた。なお、電子雑誌「comicタント」(ぶんか社)で発表された都市伝説系漫画「ただのうわさです」(原案：飯倉義之)も配信中だ。三ノ輪さんの都市伝説系ホラーの世界観が味わえる作品として、こちらもぜひチェックしてほしい。

取材協力：三ノ輪ブン子(@minowabunko)

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