全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。4つの県が独自のカラーを競う四国は、県ごとの喫茶文化にも個性を発揮。気鋭のロースターやバリスタが、各地で新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな四国で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが推す店へと数珠つなぎで回を重ねていく。
四国編の第49回は、高知県越知町の「ミギキシコーヒー」。清流として知られる仁淀川の畔、小さな集落にポツンと一軒、1年前にできたばかりのニューフェイスだ。店主の右田さんが、この地に縁を得たのも、緑深い山々と清流が織りなす風景がきっかけ。この地に移り、地域おこしに携わりつつ一念発起。以前から興味を抱いていたコーヒーで、新たな道を歩み出した。新天地で一から作り上げた店は、今も試行錯誤を続けながら、界隈の新たな憩いの場を目指している。
Profile｜右田智貴(みぎたともき)
1989年(平成元年)、鹿児島県生まれ。大学卒業後、土木設計会社に就職し、大阪、京都、名古屋などで勤務。2018年に四国旅行で仁淀川を訪れたのが縁で、コロナ禍の2022年に地域おこし協力隊として高知県越知町に家族で移住。協力隊の仕事の傍ら、学生時代から好きだったコーヒーを仕事にすべく自家焙煎に着手。イベント出店や豆の委託販売を経て。2025年に「ミギキシコーヒー」をオープン。
高知屈指の港町・須崎から海を背にして、北へ車で小一時間。道を進むほどに、切り立つ山々の緑と清流・仁淀川が織りなす、里山の風情が色濃くなる。仁淀川の名所の一つ、浅尾沈下橋にほど近い小さな集落に、ひっそりと店を構えるのが「ミギキシコーヒー」だ。山腹の斜面に立つ店の立地は複雑で、通りからは屋根しか見えない。細い道に見える看板だけが頼りだ。
「階段を下りて、店のカウンターで目が合ったお客さんに、“本当に店があった！”と驚かれたこともあります(笑)」。そう話す、店主の右田さんが、この地と縁を得たのは2018年。まだ土木建設会社に勤務していた頃、夫婦で旅した際に訪れたのがきっかけだった。「沈下橋のある風景がずっと記憶に残っていて。あの雰囲気はよかったねと、夫婦ともに好感を持ったんです」と振り返る。その2年後、コロナ禍に入るとともに子どもも生まれ、あらためて、先々の生き方を考えたときに思い出したのが、このときに見た里山の光景だった。
これを機に、右田さんは一念発起、2022年に移住を決め、地域おこし協力隊として3年間、観光振興でSNSやイベント開催などの活動に携わった。「実際、住んでみたらいい場所で。こっちに来てよかった。子育てにしても周りの助けてくれる人がいっぱいいて、車もほとんどこないから安心。大都市に居続けたら疲弊していたかもしれません」と振り返る。
学生時代から好きで、移住の前からコーヒーで何かできないかという思いはあったという右田さん。とはいえ、会社員時代は、コ－ヒーそのものよりも、趣向を凝らした空間で楽しめる純喫茶に行くことが多かった。そこへ転機をもたらしたのは、大阪のスペシャルティコーヒー専門店を訪ねたときのこと。「そこでエチオピアのコーヒーを飲んだときに、こんなコーヒーがあるんだ!?と驚きました。コーヒーじゃないみたいだと。当時、漠然とコーヒーを仕事にしたいと考え始めていたので、自分が店をするならこういう味を出したいと思いました」。
実はこの頃、右田さんは「モノを大事にする仕事がしたい」と、京都の靴修理店に転身。その傍ら、方々のコーヒー店を回る中でコーヒーを仕事にするイメージを膨らませた。「実は当時は、ロースターという仕事があるのを知らなくて(笑)。テレビや動画で見て、個人でも焙煎ができるとわかったことで、より具体的になりました」と、まずは手鍋焙煎から始めた。移住をはさんで2年ほど続けていたところ、折よく、当時訪ねた店のうちの一軒・おうちでコーヒーるるるで話を聞かせてもらったのが縁で、焙煎機を譲ってもらうことになった。
開店前に念願の焙煎機を導入した右田さんだが、「最初に焙煎したときは、本当に自分の手でコーヒーができるんだ、という素朴な感動がありました。出来はひどくて、生焼けでお腹壊しましたけど」と苦笑する。それでも、移住後からイベント出店や豆の委託販売をスタート。協力隊の任務と掛け持ちだったが、振る舞いコーヒーのような形で、地域のにぎわい創出にも貢献。2025年に現在の店を構えてからは、シングルオリジン5、6種を提案するまでに。何よりユニークなのは、豆の産地や農園でなく、さまざまな靴のイラストが並ぶメニューだ。
たとえば、浅煎りのケニアはサンダルで、休日のリラックスしたいときに。深煎りのメキシコは革靴で、仕事で集中したいときに。珍しい中国・雲南の豆は、用途が特殊な長靴などなど。メニューを見ながら、飲むシーンや気分を想像するのも楽しみの一つだ。「この辺りは、コーヒーの銘柄になじみのない人も多いので、選びやすさを考えてのこと。はじめは自分も産地まで意識してなかったというのもあり、靴修理の仕事してたのにちなんで、靴の種類を豆のイメージにあててます。迷ったら、今、履いてる靴を選んでもいいですよ(笑)」
「イベント出店時に知り合った方もいますが、実店舗がないとフォロワーが付かない。信用を得るためにも自分の店を構えたかったんです」と話す右田さん。開店以来、日々、店を訪れるお客は、協力隊時代の同僚や町役場の職員のほか、周辺に点在する移住者や、ゲストハウスの宿泊者の姿も。観光地ゆえ、夏のハイシーズンは県外からのお客が多くを占める。何より、山と清流に抱かれた、大らかなロケーションで味わうコーヒーは格別。わざわざ、ここを目指して訪れるコーヒー好きがいるのも頷ける。
現在、メニューはドリップコーヒーをメインに、エスプレッソメニューも少々。お菓子はクッキーのみ。夫婦ともに飲食店経験がない中で、少しずつ店作りを進めている。「おいしいコーヒーを作って、これを求めて来てもらえるような場所にできれば。今や焙煎も気軽にできるからこそ、店主の人柄やキャラクターが大事だと思っています」と右田さん。カウンターで対面式のスタイルにしたのも、そんな思いからだ。最近は、四国の同業者ともつながりを広げ、同業者内のコンペに参加するなど、着実に焙煎の感覚を磨き、クオリティを高めている。とはいえ、清流の里に静かに開かれたロースターは、まだ知る人ぞ知る存在。「店はできたけど、まだまだ存在は広まっていないこともあり、この場所までいかに呼び込むかが、これからの課題。地域おこしの次は、自分の店の観光振興を頑張らないといけないですね(笑)」。希有なロケーションで歩みを始めたロースターが、これからどんな展開を見せるのか、楽しみにしたい。
次回、紹介するのは、高知県黒潮町の「SUNLIFE COFFEE WAVES.」。「黒潮町の土佐入野駅舎内で創業されたときに訪ねたのが最初。その後、入野海岸に移転されてからも、たびたび立ち寄っています。店主の斉藤さんは、人の集まる空間を作るのが本当に巧み。うちと同じように離れた立地ですが、にぎわいがあって、店の雰囲気がすごくいい。目の前に雄大な太平洋が広がっていて、海の家みたいな開放感を味わえる一軒です」(右田さん)
【ミギキシコーヒーのコーヒーデータ】
●焙煎機／カリタ・ナナハン焙煎機1キロ(半熱風式)
●抽出／ハンドドリップ(フラワードリッパー)、エスプレッソマシン(VBM)
●焙煎度合い／浅～深煎り
●テイクアウト／あり(600円～)
●豆の販売／シングルオリジン5種。100グラム1100円～
取材・文／田中慶一
撮影／直江泰治
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