北海道から九州まで、全国29拠点にホテルを構える「フェアフィールド･バイ･マリオット 道の駅プロジェクト」。この宿のおもしろさは「道の駅」や各地の事業者と協力し、地域ならではの魅力を思い出にできるような仕組みを作っているところ。おいしいものやご当地の名産品が集う「みちる旅マルシェ」のほか、宿泊者限定の体験型イベント、地域で活躍する人を紹介するポッドキャストまで、あらゆるおもてなしで地域とゲストをつなぐきっかけを提案している。今回はその仕掛け人にあれこれインタビュー。このホテルを楽しむ秘訣とは？
話を聞いたのは、フェアフィールド･バイ･マリオット 道の駅プロジェクトのマーケティング部・部長、中本陽子さん。まずは、ホテルのコンセプトからうかがった。
「現在、全国に29施設のホテルを運営しています。『未知なるニッポンをクエストしよう』をコンセプトにしたプロジェクトです。『地域の知られざる魅力を渡り歩く旅』のスタイルを提唱し、その土地ならではの体験や、知られざる魅力の発見をしていただけるように、さまざまな情報を発信しています。また、ホテルが『道の駅』に近い場所にあるのも強み。買い物などを通じて地域の人たちと交流したり、観光情報を得たりすると、その土地のよさに触れることができますよね」と話す。
土地の魅力に触れるひとつとして「食」があげられるが、その地の食文化や特産を知ってほしいという点から、館内にレストランはあえて設けていない。「当ホテルでは『道の駅』で買った食材やお惣菜もホテルのロビーやテラスでお召し上がりいただけます。リピーターさんのなかには、ペティナイフやカッティングボードを持参し、地野菜を常設の電子レンジで温めたり、ベーカリーで買ってきたパンにハムやチーズをはさんでオリジナルのご当地サンドイッチを作ったりする方もいらっしゃいます。ゲストのみなさんがどんどんご自身ならではの楽しみ方を発見してくださっているのもうれしいですね。全ホテルではないのですが、地元の食材で作った料理を詰め込んだ『朝食ボックス』(事前予約要)も用意しています」と中本さん。
多彩な地域の魅力に出合い、次の旅先選びのきっかけになればという思いから、旅にまつわるイベントも開催してきた。大阪で実施された「みちる旅マルシェ」は、ホテルのあるエリアから特産品や観光にまつわる情報が大集合、ブースはたくさんの人でにぎわった。
各エリアのゆるキャラも登場。おいしいご当地フードも気軽に味わえるので、イベントは大盛況だ。2026年は出店者数が30に増え、さらに充実したそうだ。
北海道の南富良野町ブースでは、ヒグマとエゾシカの串焼きが大人気。
食べてみると、ヒグマは臭みがなくしっかりとした歯応え、エゾシカは柔らかくマイルドな風味でおいしい。
「道の駅」からも数々出店しており、なかでも、2025年に大人気だった「道の駅 お茶の京都みなみやましろ村」(京都)の「むらちゃプリン」は今年も飛ぶように売れていた。
このホテルが最初にできた岐阜からは「道の駅 古今伝授の里やまと」が参加。チーズケーキやヨーグルト、岐阜産コシヒカリの販売のほか、なかなか県外では販売されないご当地ハム「明方ハム」も登場。昭和28(1953)年から続く昔ながらの製法で作られた素朴なポークハムはむっちりとしてとても美味。
2026年初参加となった福岡うきは市の「カワセミデニッシュ」。フルーツ王国・うきは市の果実を使った「いちごのデニッシュ」はあっという間に完売した。
中本さんは、積極的にホテルのある地域の店や特産品の生産者と交流を図りながら、新たな魅力を日々発見。マルシェへの参加店が増えているのも信頼関係を積み重ねてきた結果なのだ。
その土地を楽しんでもらいたい、その想いは、ホテルでのオリジナルイベントにも活かされている。「2022年から、各ホテルで宿泊者限定のイベントを始めました。例えば収穫体験や日本酒の試飲など、1年で50件以上行っています。地元の酒蔵さんや農家さんなどが、ただの観光ではできないご当地ならではの体験を提供してくださっています」。
2024年から取り組んでいるのは「日本の棚田百選」にも選ばれた三重県熊野市紀和町の丸山千枚田での米作り。「道の駅プロジェクト自体が、この棚田のオーナー制度に参加しており、スタッフ自身が米作りを体験していたのですが、お客さまにも楽しんでもらえたら、と2025年からイベントとしてスタートしました。地元の方に教えていただきながら、田植えから稲刈りまで一緒に体験するんですよ」と楽しそうに語る。
このほかにも、京都府南山城村産の茶葉を使った「冷茶」を味わうイベントや、福岡県うきは市での「フルーツ収穫＆創作デニッシュ作り体験」などを実施してきた。土地の風土を食べたり、飲んだり、丸ごと体感できるとあって大好評だ。
ホテルでの体験イベントに加え、今年始まったのが「旅のセレンディピティ」と題した公式ポッドキャストだ。セレンディピティとは思いがけない出会いや偶然の発見を意味する言葉。これまで福岡県うきはを皮切りに、広島県の世羅、岡山県の蒜山高原、兵庫県の神鍋高原と但馬やぶ、京都府の南山城、北海道と収録を重ねてきた。
「音で旅をするポッドキャストを2026年3月から始めたんです。まずは耳でその土地の空気を感じてもらえたらと思って。私とスタッフが現地に赴き、その土地で活躍されているキーパーソンにインタビューしながら、エリアの魅力をお話しいただいているんです。写真や文字だけでは伝わらないことってあると思うんですよ。言葉やそこに住む人の醸し出す空気。そういうものを伝えられるのは音声だったな、と私自身実感しています。ポッドキャストを聞いた人がその土地のことを知って、その地に導かれる、そんなきっかけになればと思っています」と中本さんは語る。
人を起点にした地域のストーリーを掘り起こし、土地で暮らす人々の想いを耳で体験する旅物語は聞いているだけでも旅情がいっぱい。次の旅先探しの参考にしてみては？
ホテルとしての取り組みは、ペット旅のサポートにも目を向けている。中本さんは「特に犬と一緒に楽しめる旅『わんこ旅』に力を入れている」と言い、現在29あるホテルの内、7ホテルにドッグフレンドリールームがある。
「やっぱりわんこも家族の一員。わんこがいるから旅ができない、のではなく、わんこがいるからこそ旅が楽しい、という感じになったらいいなと思っているんです」
犬との旅をサポートするために協力を求めたのは、愛犬とのおでかけ情報ポータルサイトを運営する「おでかけわんこ部」だ。2026年の「みちる旅マルシェ」にも参加、行列ができた「わんちゃんの記念撮影コーナー」はホテルのスタッフが手作りした。
「飼い主さんにむけて、私たちがどんなサービスをしたら喜んでいただけるのか、安心していただけるのかについてアドバイスをいただいたり、ホテル周辺にあるペット連れOKの観光情報を紹介するコンテンツを一緒に制作しています。エリア全体を楽しんでもらえるよう、協力しながら取り組んでいるんです。ホテルとして、どうやったらわんちゃん連れの方々に気持ちよく旅をしてもらえるかを考えながらみなさんをお迎えしています」。
中本さんは語る。
「私たちは、その地域で暮らす方々の日常にお邪魔させてもらっているような感覚なんです。だから、お泊まりいただいたお客さまが、それまで知らなかったその地のよさを知るきっかけになってほしいという気持ちが一番大きいですね。そしてこれからも、地域と一緒にホテルを作っていけたら、それが私たちの想いです」。
日本各地に息づくさまざまな魅力を教えてくれる「フェアフィールド･バイ･マリオット 道の駅プロジェクト」。現在2026年12月1日(火)～2027年2月28(日)の宿泊料金が、90日前までの先取り予約でお得になる「冬旅キャンペーン」(受付期間：2026年10月31日(土)まで)を実施中。まだ知らないニッポンに出合う新たな魅力旅、ここで体験してみては？
取材・文＝田村のりこ
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