小さな中小企業に事務として長年勤めてきた岡本はる子さんは今月で定年退職を迎える。ほんわかとした雰囲気の品のいいマダムで、早くに夫を亡くし、家族を守るためにこの会社に入社。女手ひとつで子どもたちを育ててきた。そんな岡本さんに、この会社の社長である檜山浩二は人知れず想いを寄せてきた。しかし、想いを伝えることがないまま、ついに今月彼女が会社を去ってしまう。社長の檜山はなんとか食事にくらいは誘おうとするのだが…。本作を描いたのは二重いち実(@niju_2213)さん。2024年4月12日に発売された「COMIC Be vol.124」(ふゅーじょんぷろだくと)にて、読切作品「魔界で幸せ生活始めるまで」の原作を担当している。初の商業作品、しかも原作という立場での作品作りに挑戦した二重さんだが、「作画の山﨑と子先生のやさしくかわいらしい描写と、編集担当さんの励ましと支えでなんとかなりました！」とニッコリ。そんな二重さんに本作「定年前の君を誘う方法」について話を聞いてみた。
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本作で力を入れて描いたところとは？
定年前の男女の焦れったい恋模様を描いた本作「定年前の君を誘う方法」。熟年ならではの純粋な片思いと、2人を見守る部下たちの姿に、読者からは「部下たちの応援ぶりがすてきw」「私も部下だったら全力で応援しちゃうわぁ」「私も社長の恋を応援したいッス！」など、熱い声が相次いだ。また、「絵がステキだし、心がホワホワします」「伝えなかったことで想いの深さが強調されて大変好き」と、作品の雰囲気や2人の関係性を絶賛する感想も寄せられている。
作者の二重いち実さんが本作で力を入れて描いたのは、2人の関係性だという。「男と女ではなく長年の戦友同士という気持ちで描きました」と明かし、「片方は会社を、もう片方は家庭を守り、お互いその姿を身近で見てきたので…！これまで色恋沙汰にならなかったのも、たぶんその辺が関わっている気がします」と語る。
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一方で、2人の間には「ただの仕事仲間だけではない想い」も、さりげなく忍ばせているそう。二重さんが「コソッとちょこっとふりかけてみたりしています」と明かすように、絶妙な距離感が読者の胸をくすぐるポイントだ。
続編については「特に続きは考えてないですね」と語りつつも、もし描くなら「2人をくっつけたい若者たちの奮闘記」になりそうだと語る二重さん。2人の不器用な距離感と、応援に熱が入る周囲の賑やかさまで愛おしく思える本作。いつかその奮闘記が読める日を、楽しみに待ちたい。
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取材協力：二重いち実(@niju_2213)
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