「痛いほどわかる」と共感の嵐。周囲の期待に応え続けた美少女がミスコン出場で感じた「かわいそうな私たち」【作者に聞く】

大学生のころに漫画を描き始めた乃田ユウキ(@nd___yk)さんは、X(旧Twitter)を中心に漫画を公開している。2024年1月には、くらげバンチにて漫画「かわいそうな私たち」が掲載された。かわいくて勉強もできる藤島さんはクラスでも人気者だ。しかし、外見だけで幸せ者だと勝手に判断されてしまうことに悩み、本当の幸せについて考え始めていく青春物語である。本作が誕生した理由や裏話などについて、作者に話を聞いた。

他人の目を気にする葛藤と実在のモデル

作者が現代社会において感じているのは、「自分のことを『かわいそう』と認めてあげるのが難しい時代」という現実だ。SNSの普及によって他人の生活が容易に見えるようになり、自分の幸せ度を相対的に測りやすくなった。そのため「悲しいときに自分を慰めることが、真面目な人ほど難しくなっている」と語る。

本作は、実際の友人がモデルになっているという。悩みを「ほかの人に比べれば大したことない」と笑顔で話す友人と、周囲の目を気にしながらも「これが私がしたいことだから」と自分の信じる道を進む友人だ。この実在する2人をモデルに、藤島さんと写真部の松崎さんというキャラクターが生まれた。

藤島さんがミスコンに出場する場面について、作者は「出場したいという意思はなかったと思う」と話す。自身の意思よりも、出場しなかったときに周囲からどう思われるかを考え、出場を決意したのではないか。彼女の内面と周囲の期待という複雑な要素が絡み合っていたのだろう。

日常にあるささやかな幸せ

そんな作者自身が幸せを感じるのは、「家族、恋人、友達など大事な人と一緒にいるとき、漫画を描いているとき、自分の目標を達成したとき」だという。「今はどれもできているので幸せだ」と語ってくれた。

容姿で評価されがちな学生時代。本作を読んでいると、当時の複雑な気持ちがよみがえってくる人もいるのではないだろうか。そのほか、乃田ユウキさんは「人魚は帰らない」という読み切り漫画も公開している。興味がある人はぜひチェックしてほしい。

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